De Kaderprogramma's voor Onderzoek, Technologische Ontwikkeling en Demonstratie (verder kaderprogramma's genoemd) zijn meerjarenprogramma's waarin de onderzoeks- en technologische ontwikkelingsactiviteiten van de EU op middellange termijn worden gepland. De achtereenvolgende kaderprogramma's werden uitgevoerd om de wetenschappelijke en technologische grondslagen van de Europese industrie te versterken, de ontwikkeling van de internationale concurrentiepositie van de EU te bevorderen en tegemoet te komen aan de onderzoeksbehoeften van andere communautaire beleidsdomeinen (EU-verdrag, artikel 163).
Het Zevende Kaderprogramma (KP7) dat loopt van 2007 tot 2013, zal bovendien - net zoals het Zesde Kaderpramma (2002-2006) - bijdragen tot de ontwikkeling van een Europese Onderzoeksruimte (ERA) en aldus tot de de realisatie van een kennismaatschappij (Lissabon-doelstellingen).
Er bestaan in feite twee KP7, namelijk één op basis van het EU-verdrag en één op basis van het EURATOM verdrag voor het nucleair onderzoek. We beperken ons in dit kader tot KP7 volgens het EU-verdrag.
KP7 is opgebouwd rond vier specifieke programma's: samenwerking, ideeên, mensen en capaciteit. Volledig overzicht KP7. Het budget voor KP7 werd vastgelegd op 50,521 miljard euro.
Van groot belang voor de deelname aan KP7 zijn de zogenaamde Regels voor Deelname (zie ook deelnamemodaliteiten). Dit vormt de legale basis van KP7, waarin vermeld staat wie kan deelnemen en op welke manier, wat de financieringsmodaliteiten zijn, wat met intellectueel eigendom, enz.
